London, 1818: Der junge Dichter John Keats (Ben Whishaw) lernt seine neue Nachbarin Fanny Brawne (Abbie Cornish) kennen. Zunächst hat Keats für die schlagfertige Schneiderin nicht viel übrig. Auch Fanny interessiert sich weder für den Dichter noch für dessen Poesie. Als Keats' jüngerer Bruder schwer erkrankt, unterstützt sie jedoch den niedergeschlagenen Schriftsteller bei dessen Pflege. Die Schneiderin und der Schriftsteller kommen sich allmählich näher, doch ihre Beziehung stößt von Anfang an auf Widerstand von Fannys Mutter (Kerry Fox) und Keats' väterlichem Mentor Charles Brown. Das junge Paar lässt sich davon nicht beirren und beginnt eine leidenschaftliche Liebesbeziehung. Das Glück ist jedoch nicht von langer Dauer: Als Keats nach einigen Monaten an Tuberkulose erkrankt, verlässt er England und lässt seine geliebte Fanny zurück. Bright star ist der Name eines seiner Gedichte.
